Parasitismo letal a través del consumo de cangrejos y camarones de agua dulce: identificación de zonas de riesgo y desarrollo de un plan de prevención de la paragonimiasis en Costa Rica

La paragonimiasis es una enfermedad zoonótica parasitaria que se considera desatendida y subdiagnosticada en nuestro país. El ser humano puede infectarse a través del consumo de cangrejos de agua dulce crudos o que no se han cocinado por completo.

El principal objetivo del estudio fue observar la presencia y distribución geográfica de Paragonimus spp. en el país, establecer las especies de cangrejos infectados con este parásito, y desarrollar un plan de prevención.

El estudio fue pensado para brindar una mejora en la salud pública de las personas habitantes de las zonas rurales. Gracias a las campañas de educación comunales y los recientes descubrimientos se puede prevenir la infección de paragonimiasis en los habitantes de las 85 comunidades involucradas en la campaña.

Principales resultados:

Se recolectaron 347 cangrejos en 12 sitios. Se encontró que 67% de los sitios estudiados presentaban cangrejos infectados de paragonimiasis. De todos los cangrejos 12.7% se encontraban infectados del parásito Paragonimus spp. En los análisis realizados se detectaron dos especies de Paragonimus spp.

El parásito fue detectado en 5 especies de cangrejos:

Potamocarcinus magnus
Ptychophallus tristani
Ptychophallus uncinatus
Achlidon agrestis
Allacanthos yawi

Este estudio es el primer registro de Paragonimus spp. en las especies de cangrejo Ptychophallus uncinatus, Achlidon agrestis y Allacanthos yawi.

Se demostró por primera vez mediante técnicas moleculares la presencia de una tercera especie de Paragonimus en el continente. Fue detectado el Paragonimus caliensis.

Se generó un mapa con los sitios en los que se pueden encontrar cangrejos infectados con metacercarias de Paragonimus spp.

Se realizaron entrevistas telefónicas con personas de 27 comunidades aledañas a ríos donde se detectó la presencia de las especies de cangrejo mencionadas anteriormente.

25% de las personas entrevistadas afirmaron haber visto cangrejos en los ríos de la comunidad.
21% de las personas entrevistadas afirman haber consumido cangrejos de agua dulce

Como forma de evaluación para determinar casos sospechosos se diseñó otra encuesta, la cual fue aplicada a 534 personas.
- 31% de las personas entrevistadas afirma haber consumido cangrejos de agua dulce.
- Se encontró mayor índice de riesgo o de casos sospechosos por paragonimiasis en personas de:
  1. Nicoya
  2. Talamanca
  3. Limón
  4. Upala

(las personas entrevistadas no aseguran que los cangrejos vistos o consumidos correspondan a las especies mencionadas anteriormente)

Se realizó una campaña de educación sobre el tema. El proceso educativo cubrió un total de 85 EBAIS de Limón, Buenos Aires, Talamanca, Nicoya y Guácimo. Debido a la amplia distribución de Paragonimus spp. en Costa Rica, es de suma importancia informar a las autoridades de salud pública.

A raíz de la investigación se dio la necesidad de diseñar una campaña de visibilización del problema. Esta campaña fue distribuida a la comunidad científica nacional e internacional para la concientización de esta problemática en las comunidades.

Adicionalmente se hizo difusión de la campaña con la prensa. (La Nación, Campus ElMundoCR, etc…)

También surgió la necesidad de formar una red internacional en la que participan expertos de Centro- y Suramérica: Red de estudios integrales de cangrejos de agua dulce en Latinoamérica (Red RESCATE).